all photo by イデタリク滋賀県発の4人組・Arakezuriがこれまでの活動で見出し、磨き抜いてきたスタイルとその魅力をこれでもかと味わい尽くせる、フルボリュームのフルアルバム『ENSEMBLE』が完成した。前作アルバム以降にリリースしてきたシングルはもちろんEP収録曲までも網羅し、さらに新曲を加えた全20曲。バンドとして人として、何を大事にしたいのか、どう生きていきたいのかという根源的なテーマを歌う楽曲たちは、彼ら自身の宣言であると同時に聴き手にもひとつの在り方を提示し、背中を押すものばかりだ。愚直なまでに真っ直ぐで正面突破なスタイルが形成されるまでの歩みも振り返りながら、今作を作り上げる過程で感じた変化も語られる初インタビューで、Arakezuriの本質と現在地をたっぷり探っていこう。
インタビュー＝風間大洋
──まずはバンドの成り立ちや音楽性の形成から訊いていきたいんですけど、最初は白井さんと石坂さんで始めたとか？無闇に頑張ることをやめてしっかり考えて動くようになったのは、コロナでライブができなくなってDTMで曲を作り始めてから（石坂）
白井竣馬（Vo・G） そうです。前にやってたバンドが解散して「どうしようかな」と思ってた時、こいつ（石坂）もちょうど解散したばっかりで、僕はスリーピースバンドでギターを弾きたかったので「ベース弾いてや」ってお願いして。
石坂亮輔（Ｇ・Cho） いきなり竣馬から「ベース好き？（笑）」ってLINEが来て。こいつ、何を試してんのやろって思いましたね（笑）。適当に「まあ好きやで」って返したらバンドすることになったという。
白井 それから前任のドラムが脱退した時に、僕がやっぱりフォーピースでやりたくなったので（石坂に）「ギターに戻って」って言いました（笑）。全員に歌心があるバンドがしたいというのがまずあって、こいつ（宇野）は前のバンドでサポートベースを弾いてくれてたんですけど──。
宇野智紀（Ｂ・Cho） 俺がサポートに入った日に解散が決まったんですよ（笑）。どうすんの？って訊いたらスリーピースするって言ってて。その時僕も違うバンド組んでたんですけど、ある日急に電話が来て「フォーピースにするからベース弾け！」って（笑）。
椿佑輔（Dr・Cho） 僕はイッサくん（石坂）が大学の先輩で。学校でボイトレの実技の授業もあったから歌えるし「やってみいひん？」みたいな軽い誘いで入りました。J-POPとかの歌ものはすごく好きだったから、いざやったらすごく楽しい感覚がありましたね。
白井 そこからだんだん──1曲目の“シンガロング”みたいな、ライブハウスで一緒に歌う音楽を突き詰めるようになっていきました。
──結成からここ2～3年で“たいせつ”などが広く聴かれるようになるまで、期間としてはかなり長かったとも思いますが、その中で今のスタンスやマインドに至る転機として思い浮かぶものはありますか？
石坂 何回もそういうタイミングを重ねて今があるんですけど、あからさまな分岐点はもしかしたらコロナかもしれないです。無闇に頑張ることをやめてしっかり考えて動くようになったのは、コロナでライブができなくなってDTMで曲を作り始めてからで、それが花開いたのが“たいせつ”のタイミングやったのかなって。
白井 確かに、コロナ禍があったからSNSを頑張ろうと思えたというか。当時ってバンドがSNSを頑張るのはあんまり……っていう。ましてやTikTokってバンドがするもんじゃないみたいな風潮もあったんですけど。そこをあえて、誰もやってへんから頑張ってみようと思ってやってみたら、それがうまくいった。だから結果的にコロナ禍から変わっていったんやなと思います。
──そうなったことで、歌う内容にも変化はありました？
白井 まさにこのアルバムの2曲目の“時代”っていう曲がすべてだなと思ってて。この考えにまで辿り着いたのはコロナ禍があったからこそだなと思ってます。ひたすら現場をやるだけだったらこの考えにはならなかったなと。
──確かに。現代の風潮を皮肉るのかと思いきやそうじゃなく、時代性として受け止めた状態からどうパワーに変換していけるのか？という曲ですよね。他のバンドはあんまり歌わない内容かもしれないけど、間違いなくこれが2020年代のバンドマンのリアルな一面だなと思うんですよ。
白井 ありがとうございます。
──そこも含めて今作から感じたのは、どう生きたいか、生きるべきかの自問と宣言であり、それによって聴き手の人生をも肯定していこうという精神でした。切り口としてはいろいろあっても、基本的に前進姿勢な作品になっていますよね。以前は自分たちの好きなことの足し引きばかりやってたけど、今は「お客さんと一緒にこうやりたい」みたいなことを考えることが増えた（椿）
白井 そうですね。まずは自分が歌ってほしい曲、こんな曲があったらいいなという曲を自分に対して歌って奮い立たせることから始まってますけど、結果的に観たり聴いたりしてくれる人にも繋がってるなって。前までは自分のことだけやったけど、このアルバムからは周りの人も含めての自分に対して歌うような印象ではあるかもしれないです。
──自分で聴きたい曲をやりたいという前提は、始めた当初からありましたか？
白井 そうですね。だからいちばん好きなバンドはこのバンドなんです。いちばんかっこいいと思う、あったらいいなっていう曲を作っているので。
──軸は変えないまま届く範囲が広がってきている実感は、他のメンバーもありますか？
宇野 確かに視野が広くなったイメージはありますね。周りにおる人のことも考えられるようになったというか。
椿 以前は自分たちの好きなことを「こう見せたい」という、そのための足し引きばかりやってたんですけど、今は「お客さんと一緒にこうやりたい」みたいなことを考えることがめちゃくちゃ増えたと思いますね。
石坂 前の作品から片鱗はなんとなくあったんですけど、「お客さんと一緒に歌いたい」の中身が濃くなって、一緒に歌ってもらうことで意味をなす曲がすごく増えた気がします。
──ライブで一緒に歌うといっても仕掛けや演出としてのそれじゃなく、聴き手の「自分の曲」になって歌わずにはいられないようなもの。今作はそこをより精度高くできるようになった期間の曲たちという気がします。
石坂 この前、名古屋で新曲の“シンガロング”を披露したんですけど、始まる時に曲名を言わなかったんですよ。でも歌い出しで《響け》って言った瞬間にお客さんが全員歌える状態になってて。
白井 確かに！
石坂 こんなにすごいことあるんだ！って思ったんですよ。そういうふうにお客さんも受け入れて聴いてくれてたことが、僕らのやりたかったことにフィットしてたのでめちゃくちゃ感動しました。
──曲名的にもそれを願って作った曲だろうし。
石坂 そうなんですよ。だからなんで曲名言わんかったんやろ？って思ったんですけど。
白井 へへへ（笑）。
──その“シンガロング”が先行シングルとなっている今作ですけども、前作よりあとにリリースした曲がもう、全部入ってるという。
石坂 はい。全部入ってます（笑）。
白井 だから実質この2年間のベストアルバムじゃないですけど、2年間のすべてというか。こういう作品を作ろうというより、ここまで歩んできたことで完成したアルバムという感じですね。
