タクオが正式メンバーとなったことにより、フカツ（Dr）とともに支えるリズムがより有機的に自在なグルーヴを生み出し、ナオキ（G）のロックギターがここぞという場面で存分に光る。そのアンサンブルのフレキシブルさからか、豊田賢一郎（G・Vo）のソングライティングはソウルやファンクの要素を取り入れた新機軸を見せたり、ねたろ（G・Cho）の書く楽曲は伝えるテーマがよりビビットに描かれるようになったりと、パーカーズはより豊かで多彩な景色を描くバンドへと進化した。『HUG』はまさにバンドの新章の始まりを映し出している。この重要作について、メンバー全員に話を聞く。
インタビュー＝杉浦美恵 撮影＝堤 瑛史
──『HUG』はタクオさんが正式加入したあとの、初のアルバム作品となりました。“Hug me!!”は、タクオちゃんが加入してくれて、フカツとタクオちゃんのグルーヴ感が高まったからこそ挑戦できた曲（豊田）
タクオ 正式加入前からサポートを1年半くらいやっていたので、すでに普通のメンバーのようでもあったし、ずいぶん前からいずれ入っていくんだろうなというイメージはありましたけどね（笑）。
豊田 正式加入するまで、すでにトータルで100回以上は一緒にライブをやっていたしね（笑）。
タクオ ライブ1本1本にも真摯に取り組んで、みんなバンドに対して真剣に向き合っているなあと思っていて、しかもプライベートではみんな仲いい。そういうメリハリもあって、自分としてもバンドに入りたいなという気持ちはどんどん高まっていったんですよね。
──今回の『HUG』以前にも、タクオさんがレコーディングでベースを弾いている作品もあったんですか？
フカツ 1stアルバムの『POP STAR』あたりからタクオが入ってくれているんですけど、今回とは録音の仕方が違っていたんですよ。前は、アレンジとかに関してはそこまで深く携わっていなくて。でも今回の新曲たちから、まず僕と同時に録音する形になったので、それによってグルーヴ感とか土台がだいぶ変わったのかなと思います。
──そう！ それをすごく感じました。『HUG』を聴いていてまず、リズム隊の絡み方というか、屋台骨を支えるグルーヴがより増していると感じたんです。
タクオ 前まではベースの入っていないレコーディングデータを受け取って、その隙間を埋めるようにベースを入れているだけだったけど、今回はデモの状態から一緒に作っているので。
タクオ（B）──そういうこともあり、パーカーズの新章が始まったということを印象付ける作品になったと思います。
タクオ すごい楽しかったんです。パーカーズといったらウォーキングベースとか跳ねとかのイメージがあったので、それを落とし込みながらも、自分らしいベースを意識して弾きました。“Hug me!!”なんかは、自分が弾くのは初めてのリズムで新しい挑戦でした。
豊田 今回から挑戦してみようというので取り入れたのがブラックミュージックの要素で、ファンク、ソウルをイメージして作ったのが“Hug me!!”です。これはタクオちゃんが加入してくれて、フカツとタクオちゃんのグルーヴ感が高まったからこそ挑戦できた曲でした。タクオちゃんが正式メンバーに入っていなかったら、こういう曲には挑戦できていなかったような気がします。
──“Hug me!!”はクラップが入ったり、コーラスワークがあたたかみを感じさせたりとゴスペル的な要素もあって。ギターソロには光が差し込むようなイメージもありました。
ナオキ “Hug me!!”はひと言でいうと、めっちゃ我慢したんですよ（笑）。普段のリードギターだったら結構弾き倒すんですけど、タクオさんが入ってグルーヴが増してとなると、ここは僕はお休みするほうがいいのかなと。弾き倒すという選択肢もあったんですけど、そこは我慢してメリハリをつけまして。そのメリハリのおかげで起承転結のある楽曲に仕上がったと思います。
ねたろ 僕が“Hug me!!”の聴きどころだと思うのは、間奏の部分。ゴスペルのハモリが出てくるんですけど、いつもだと僕がハモリのコーラスを入れるんです。でも今回は豊田が全部、主旋律もハモリもやっていて。そしたらめちゃめちゃきれいで。
豊田 メンバーにめっちゃ褒められました（笑）。
ねたろ 歌詞のワードも相まってキャッチーな曲になったというのと、実は裏でベースソロが鳴っていて、一回聴いただけではわからない部分もあると思うので、そこを聴いて、良さを噛み締めてほしいです。
フカツ “Hug me!!”は最初にサビのメロディを聴いた時点で、あ、いいなって思った。最初はいつもどおりのパーカーズらしい跳ねる感じの曲になるのかなと思ったけど、すり合わせていったら、リズムワークが今までにない感じで。今後はこういう、今までとは違ったポップスの魅せ方にも挑戦していくようになるのかなと思えた1曲でしたね。
豊田賢一郎（G・Vo）──そして豊田さんの作った楽曲として注目したいのが“大恋愛”。このタイトルをつけられる曲ってそうそうないと思うんですよ。「ポップ」とは聴いた人にヒントを与えるもので、「ロック」とは既に自分の中に答えがあるもの。それでいうと“大恋愛”は「ロック」（ねたろ）
豊田 僕もこのタイトルはかなり踏み込んだというか、少し重いかなと思いつつも、どうしても“大恋愛”という言葉を使いたくて。まず最初に《これは大恋愛》っていうサビの歌詞とメロディが同時に生まれてきて。そこから、自分の経験も踏まえつつ、小説みたいな、映画を観ているような作品にしたいなと思って書き始めました。メロディワークと歌詞で時の流れを描けるように1番と2番とで譜割りを変えるとか、後半に進むにつれて臨場感のあるクライマックスを描けるように、かなりこだわった楽曲でした。
──作詞の段階で照れたり恥ずかしくなったりしたら、このタイトルってつけられないと思うんですよね。だから、ここまでまっすぐ描いている歌詞は、豊田さん的には珍しいんじゃないかと思ったんですよ。
豊田 ああ、そうか。言われてみればいつも照れちゃっているかもしれない、歌詞。
──少し捻ったり、視点を自分からズラして物語として描くのが豊田さんの持ち味でもあるんだけど、すごくまっすぐに感情を描くラブソングに仕上がっているから、ああ、逃げずに書き切ったなという印象でした。
豊田 ありがとうございます。恋愛の曲なんですけど、僕の中では「恋」じゃなくて「愛」というテーマを強く表に出した曲ですね。
ねたろ 今回のアルバムはポップだと言いつつも、この“大恋愛”に関しては、僕はロックだと思っているんです。というのは、これは個人的な考えなんですけど、「ポップ」とは聴いた人にヒントを与えるもので、「ロック」とは既に自分の中に答えがあるものだと思っていて。それでいうと“大恋愛”は、豊田の中にある「答え」がそのまま色濃く出た作品だなと思うので「ロック」なんです。いい曲だと思いました。
──おお。すごく本質的なことを言ってもらえた気がします。確かにそうですね。
ナオキ 賢ちゃんの書く歌詞って、人を大事にしたいとか、思いやりに溢れた人柄が出ているなあと思う。“大恋愛”ってほんとに小説みたいな曲で、どんどんクライマックスに向けて盛り上がっていくので、ギターでも力になれたらなあと思っていました。
──アウトロのソロもグッときますよね。
ナオキ あれ、いいっすよね（笑）。自分でも自慢したいくらい。
ナオキ（G）
