発売まで1か月を切ったクラクソンズのセカンド・アルバム『Surfing The Void』。
ロッキング・オン9月号（7月31日発売号）でインタヴューをお届けするが、
これ、すさまじくリアルで、すさまじくタフなアルバムなのだ。トニー・ヴィスコンティと組んで新作を作る、という情報が流れたのが3年前。
デビュー作『近未来の神話』がマーキュリー・プライズを受賞したころだ。
その後、再びジェームス・フォードをプロデューサーに迎えてレコーディングに入り、 一度はほぼ完成という段階までこぎつけたものの、
レーベルから録り直しを命じられた、というのが昨年の話。
そのあとバンドはLAに飛び、ロス・ロビンソンによるプロデュースのもと、
もう一度アルバム制作をやり直した。
そんな紆余曲折を経てできあがったのが『Surfing The Void』だ。……という「苦労話」はすでにいろいろなところで語りつくされているが、
このアルバムがすごいのは、その紆余曲折をそのまま作品に
ぶつけている、というところ。
アルバムのストーリーが、そのまんまクラクソンズの現在進行形のストーリーなのだ。
考えてもみてほしい、いままでは『近未来の神話』と言っていた連中である。
ミステリアスでファンタジックな世界観を身にまとい、
世のインディ・キッズたちに一夜の享楽と逃避をプレゼンしていたバンドである。
それが、自分たちの殻を打ち破ろうともがいて「次の場所」に辿り着く、
そのドキュメントが『Surfing The Void』だ。
だからこのアルバムはヒリヒリとしたリアリティを抱えているし、
ただのパーティ・アルバムとして聴けるようなものにはなっていない。このアルバムのクラクソンズは、メロディやグルーヴは間違いなく
これまでと同じクラクソンズでありながら、
ムーヴメントの旗頭でも、斬新で神秘的なアイディアマン集団でもない。
文字通り骨身をさらして、生々しいバンドとしての音を鳴らしている。
そのために、ロス・ロビンソンを召喚したのだ。ニュー・レイヴ云々というカテゴリーが霧消したいま、
「次の一手」のハードルはそれぞれのバンドの前に大きく立ちはだかっている。
クラクソンズは、自分たちが「いま」を生きるロック・バンドであることを
再確認することで、そのハードルを乗り越えた、ということなのだ。たぶん、賛否両論を生むアルバムになるだろう。
でも、有無を言わさぬ迫力と感動に満ちた、素晴らしいアルバムだと思う。（小川）