『18』っていうベストを出して、ひとつすごく達成感があったんですよ。どうやっても吉井和哉は吉井和哉だなって納得しちゃったし、どんなにアレンジを凝ろうが、どんなテクノロジーを使おうが、どんな機材使おうが、「いや、歌と言葉、あと精神だよね」って。じゃあ、あと残してるものは歌謡曲へのリスペクトだなっていう

今思うのは――馬鹿みたいですけど――音楽っていいなあ、ミュージシャンってかっこいいな、バンドっていいなっていう。音楽やってきて良かったなっていう気持ちだけですね。だから、何やっても満足感も喪失感もあるでしょうけど、すごく幸せではありますよね

ストーンズを観にイギリスに行ったのがターニングポイントで。「やっぱすげえ！」と思って、言い方が変だけど、あそこでちょっと自分の10年を笑ってしまったっていうか。もっと先があるなあって思ったし。とにかくすごく吹っ飛ばされたんですよね。それでちょっと、10周年のまとめに入ったのかもしれないね（笑）

僕の代表作はすべて、命が関わってる曲ばかりなので。僕なりの私生活のストーリー、命のストーリーが入ってくる。それによる混乱も歌ってきたし、それがソロ・吉井和哉としてのリアルなメッセージだったと思います

やっぱりもう少しポピュラーな楽曲――曲調じゃなくてね、存在としてポピュラーな楽曲を作る楽しさもあるだろうなあとも思ってます。10年経ったら今度は60歳なので、なんか楽しく、こう、ぶっ飛んでいきたいなあと思ってます（笑）