日本の音楽シーンを代表するプロデューサー・Yaffleが新たなユニットとしてmono²を始動させた。Yaffleがパートナーに選んだのはCena（Vo）。凛とした強さ、震えるような儚さを共存させた歌声が印象的な女性シンガーだ。デビュー曲“愛情”は、Prime Videoドラマ『人間標本』主題歌。退廃的な美しさをたたえたサウンド、「歪んだ愛情」をテーマにした楽曲、そして、リスナーの内面に語りかけ、楽曲の世界へと導くボーカリゼーションがひとつになったバラードナンバーだ。藤井 風、米津玄師、大森元貴、iriなどの楽曲に関わるトッププロデューサーYaffleはなぜ、このタイミングで自らのユニットを立ち上げたのか。Cenaはどんなルーツを持ったシンガーで、このユニットへの参加を決めたのはどうしてなのか。様々な疑問をぶつけるようなインタビューの中で浮かび上がってきたのは、mono²が目指す独創的な音楽世界。ここから新たなポップミュージックの扉が開かれる──そんな期待を持ちながら、ふたりの物語を共有してほしい。インタビュー＝森朋之

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プロデューサー業を始めて10数年経って、「自分の話をしてみたい」という感じがあって（Yaffle）

──記念すべきmono²の初インタビューになります。まずはこのユニットを立ち上げた経緯を教えてもらえますか？Yaffle　これは僕の視点ですけど、ユニット形態の活動をしてみたいというのが前提にあったんです。プロデューサー業みたいなことをやり始めて10数年経つんですけど、これまでとは違うことというか、「自分の話をしてみたい」という感じがあって。いろんなボーカリストの声を聴いていたんですけど、SNSでCenaさんの声を聴いて「めちゃいいな」と。自分で連絡を取って、プリプロをさせてもらったらやっぱりめっちゃよくて、「一緒にユニットをやってみませんか？」とオファーしたという流れですね。Cena　Instagramでメッセージをいただいたんですけど、最初はよくあるオーディション情報かなと思って。Yaffle　そういうのがあるんだ？Cena　あるんですよ（笑）。でも、Yaffleさんの名前で送られてきていたし──もちろん名前は知っていたし、すごく具体的な内容だったから「ぜひトライさせてください」と。これまでの活動は自分と仲間たちで全部やってきたので、新しい挑戦をしてみたい気持ちもありました。──Yaffleさんは、Cenaさんの声のどこに惹かれたんですか？Yaffle　ありていに言うと表現力なんですけど、すごく情報量が多い歌声だと思います。僕自身（曲に関して）みなまで言わないタイプなんですけど、Cenaさんは独自の解釈ですごく濃厚な歌声を入れてくれて。僕はできるだけ必要最小限の音でやりたいほうだし、「Cenaさんの歌があれば理想的な曲が作れる」という喜びがありますね。しかも1回きりのショットではなくて、パーマネントに続けていきたかったんですよね。普段のプロデュース業は「初めまして」ということも多いし、いろんな条件があって、どうしても詰め切れないこともあって。mono²ではもっと時間をかけてお互いにチューニングできると思うし、そうすることで見たことがないところに行けるんじゃないか？という。

高校生の時にAimerさんの歌を聴いて、「この表現力はなんだろう？」と思って（Cena）

──「声の情報量が多い」というのは、僕もまったく同感です。歌詞の内容やメロディ以前に、発する声の中にいろんな感情が込めれているというか。そのあたり、Cenaさんはどう考えていますか？Cena　そうですね……。まず「自分の声をSynthesizer Vに取り込んで、それを使えばいい」みたいな歌は歌いたくないんです。作り込まれたトラックに歌を入れるとしたら、ピッチがバチバチに合ってるほうがいいのかもしれないけど、歌の表現という意味ではどうなのかな？と。たとえば、本当に泣きそうな人、怒っている人の声って、つい耳が拾いにいくじゃないですか。あとは「おもちゃ買って！」って駄々をこねている子供の声とか。表現力の神髄はそういうところにあるのかなと思うし、自分で歌う時も「声の情報量を増やしたい」というのはありますね。きっちりピッチを合わせるのも楽しいし、気持ちいいんですけど、ニュアンスもしっかり入れたい。その絶妙なラインをキープしたいんですよね。Yaffle　もちろん技術もありますけどね、Cenaさんは。今の話はその上のレイヤーの話だし、要は歌の膨らみも問題なのかなと。音数が多いとボーカルのスペースが狭くなるので、ピッチをきれいに合わせないと歌が抜けてこないんです。──つまり歌の膨らみが感じられなくなる、と。Yaffle　そうですね。逆に歌のニュアンスを残そうとすれば、歌のスペースを作るためにトラックの音数を減らさないといけない。それは世界的な潮流でもあるのかなと思ってます。歌をビタビタに合わせるのはポストプロダクションでいくらでもできるんだけど、そうではなく、歌の表現をみんなが求め始めているのかなと。──Synthesizer VなどのAIが発展することで、誰が歌っているのか誰が弾いているのかがポイントになってくるというのは、すごく興味深いです。Cenaさんの歌のルーツはどのあたりなんですか？Cena　歌の原点はAimerさんですね。高校生の時、アニメが好きな友達にすすめられたんですけど、「この表現力はなんだろう？」と思って。その頃はダンスをやってたんですよ、私。ダンスバトルなどもあったんですけど、基本的に団体競技だから、自分を出し切れないところもあって。そういう時にAimerさんの歌を聴いて、「こんなに自分を表現していいんだ」と。──その頃は歌ってなかったんですね。Cena　友達に無理矢理バンドに入れられて歌ったりはしてましたけど、楽しくやってただけで。もっと歌を追求したいと思ったきっかけはAimerさんだし、そのおかげで自分の殻を破ることができたのかなと。そこからいろんなアーティストの方の曲を聴くようになったんですが、歌姫的に歌い上げるタイプより、魂で歌う人に惹かれることが多かったですね。