待った、待った、待ったぞ。ザ・スミス解散から25年以上。いつか作ってくれるんだろうとザ・ザやバーナード・サムナーをはじめとしたあちこちのコラボや加入を楽しんだりはしていたが、潜在的に常に待っていたのは彼自身のアルバムであった。それがまったく唐突にポーンと出されたのだから戸惑ってしまう。

しかし聴き出すと、まさにジョニー・マー節とも言うべきメロディと、彼ならではのよく歌うギターのフレーズがどの曲からも流れ出し最高に気持ちいい。懸念されたヴォーカルも、たぶん慣れないことからくるのだろうが、専業ヴォーカリストたちに比べると多少押し出しの弱さはあるがメインを張る活動を続ければまったく問題ナシなのは、例えばタイトル・トラックの“ザ・メッセンジャー”を聴くとよくわかる。そして改めて痛感するのは、ソングライターとしての彼の才能であり、その曲の心地よさで、このソロを通してザ・スミスを再発見するような感覚さえ覚える。これがきっかけで何かが氷解してザ・スミスふっか……なんてことまで妄想してしまうが、それはさておき、待った甲斐のあった好アルバムだ。来日希望！（大鷹俊一）